Le nom de vitamine B3 désigne deux composés différents, la niacine, aussi appelée acide nicotinique et la niacinamide, aussi connue comme nicotinamide. La vitamine B3 est hydrosoluble et possède un rôle important dans les mécanismes de production d'énergie de l'organisme. Mais elle aussi cruciale dans un nombre très important d'autres processus enzymatiques. On considère qu'elle participe à plus de 200 réactions différentes dans l'organisme. Heureusement, ce n'est pas une vitamine difficile à trouver dans l'alimentation.
Déscription de la vitamine B3
La vitamine B3 est un composé que l'organisme peut produire
de lui-même grâce à un acide aminé, le tryptophane. La source
principale de tryptophane est représentée par les
protéines
animales contenues dans la viande, les œufs et les produits
laitiers notamment. La formation de vitamine B3, en interne,
demande également la participation de
vitamines B6,
B2 et de
magnésium.
Mais cette vitamine peut aussi provenir directement des
aliments. On la retrouve, par exemple, dans le foie de veau,
certains poissons ou volailles. Cette abondance de sources
explique pourquoi il existe très peu de cas de carence pour
cette vitamine. Elle peut, cependant, exister chez les personnes
souffrant de maladies provoquant une malabsorption des
nutriments. Les personnes souffrant d'alcoolisme sont également
concernées.
La vitamine B3 a été découverte en 1867 par un chimiste allemand
qui a réussi à l'isoler dans la nicotine du tabac. C'est
pourquoi une des formes de cette vitamine se nomme, à présent,
acide nicotinique. Pourtant, à cette époque, la découverte n'a
pas permis de comprendre toute l'importance de cet élément pour
l'organisme humain. Or, cela aurait pu sauver des milliers de
vies car de nombreuses personnes continuaient à mourir de
carence de vitamine B3. En effet, tout le monde ne pouvait pas
manger de la viande ou avoir accès à des graines contenant du
tryptophane ou de la vitamine B3.
A noter que cette vitamine est plutôt stable, même une fois dans
l'eau et qu'elle ne craint pas la lumière.
Le rôle de la vitamine B3
La vitamine B3 participe à la production de deux coenzymes
qui interviennent, elles-mêmes, dans des centaines de réactions
de l'organisme.
Ces enzymes sont, entre autres, responsables de la dégradation
des protéines et de l'assimilation des
glucides et des
lipides.
Sans elles, le corps ne pourrait donc pas absorber les
nutriments essentiels à sa survie.
Mais la vitamine B3 prend aussi part à la fabrication des
globules rouges et joue un rôle dans le transport de l'oxygène
et la circulation du sang. C'est également un élément important
du fonctionnement des systèmes nerveux et digestifs.
Enfin, elle
permet au corps de produire les hormones sexuelles et les
neurotransmetteurs.
L'utilisation thérapeutique de la vitamine B3
Hypercholestérolémie
Cette vitamine est utilisée depuis les années 50 pour lutter contre l'hypercholestérolémie. Elle permet, en effet, de réduire la quantité de lipides circulant dans le sang. Cette utilisation fut confirmer 25 ans plus tard par de nombreuses études. Elles a aboutit à des résultats montrant que l'administration de hautes doses de niacine était responsable d'une baisse du mauvais cholestérol et des triglycérides sanguins mais aussi d'une hausse du bon cholestérol. La niacine est donc une bonne alternative aux statines mais les effets secondaires des fortes doses en font un traitement moins utilisé.
Athérosclérose
Bien qu'administrer seule, la niacine peut augmenter les risques d'athérosclérose. Certains cherchent affirment qu'une association avec des statines permettrait, au contraire, de ralentir la progression de cette maladie. Parallèlement, cette association pourrait également bénéficier aux personnes subissant des risques d'accidents cardiovasculaires. En effet, ce type de traitement aurait un effet positif sur l'élasticité des artères cardiaques.
Tableau : Aliments riches en vitamine B3.
Vitamine B3 et musculation
C'est une vitamine essentielle pour le corps humain et elle
l'est encore plus dans le cas d'un pratiquant de musculation. En
effet, elle permet le métabolisme des glucides, des protéines et
des lipides. Les sportifs en ont donc souvent un besoin accru
afin de bien absorber les nutriments qu'ils consomment en
quantité supérieure à celle d'un individu lambda.
Bien sûr, il ne faut pas non plus oublier que cette vitamine
agit également sur de nombreux autres processus de l'organisme.
Les doses journalières recommandées sont normalement de 18mg par
jour pour un individu sédentaire. Mais pour un sportif de
musculation, les doses peuvent se situer entre 25 et 50mg par
jour. Attention, cependant, aux surdosages car elle induit des
effets secondaires comme des rougeurs, des diarrhées, voir des
hépatites.
Un individu qui consomme déjà beaucoup de viande et d'autres
aliments riches en niacine n'a pas forcément besoin de se
supplémenter en vitamine B3. Pour l'exemple, une boite de thon
de 100g contient déjà 18mg de niacine. Atteindre une fourchette
entre 25 et 50mg de niacine par jour avec ce type d'aliment
n'est donc pas difficile.
